La Deipnofobia è una forma di disturbo d’ansia sociale che si manifesta come paura di mangiare davanti agli altri.

Affrontare questa condizione può essere difficile, se non addirittura invalidante, nella vita di tutti i giorni. La tua paura di mangiare davanti agli altri può limitare drasticamente la tua vita sociale, le scelte che fai e le decisioni che prendi.

Ma non deve essere una condizione permanente. La terapia può aiutarti a superare questa paura, a tornare nel mondo sociale e forse anche a sentirti meno solo.

Cos’è la paura di mangiare in pubblico (Deipnofobia)?

Non c’è un conteggio ufficiale di quante persone soffrano di deipnofobia, ma si stima che i disturbi d’ansia colpiscano circa il 12% della popolazione.

Se provi questa ansia come paura di mangiare in pubblico, l’angoscia che senti potrebbe non essere necessariamente legata al cibo. La paura di mangiare in pubblico è spesso anche collegata all’ansia su come gli altri ti percepiscono mentre mangi.

Queste preoccupazioni possono avere origine da diverse emozioni, esperienze e condizioni di salute mentale coesistenti. Se non affrontata, la deipnofobia può avere un impatto negativo sulla tua vita sociale, influenzando ulteriormente il tuo benessere mentale.

Chi soffre di Deipnofobia (paura di mangiare in pubblico)?

Chiunque può sperimentare la deipnofobia, ma ci sono alcuni gruppi che potrebbero essere particolarmente sensibili a questo tipo di ansia.

Coloro che hanno difficoltà con i disturbi alimentari o ne stanno uscendo spesso hanno difficoltà a mangiare in presenza di altri. Potrebbero temere che i loro cari pongano domande sul loro modo di mangiare, che vengano pressati a mangiare, o che vengano giudicati per il loro comportamento attorno al cibo.

Non è raro che persone con corpi grassi avvertano ansia nel mangiare in pubblico. Purtroppo, molte persone grasse affrontano discriminazioni da parte della società riguardo al loro aspetto e comportamento, il che potrebbe contribuire alle loro paure o disagi.

Anche coloro che hanno vissuto traumi possono avere una particolare sensibilità durante i pasti. Mangiare con qualcuno può essere un’esperienza intima e rappresentare un campo minato sensoriale per le persone che si stanno riprendendo da abusi fisici o psicologici. Le immagini o i suoni di un pasto condiviso potrebbero risvegliare ricordi che scatenano sentimenti di panico.

Come si manifesta la paura di mangiare in pubblico?

Le persone con deipnofobia sperimentano un’estrema tensione se costrette a mangiare di fronte agli altri. Potrebbero diventare scomode o prese dal panico solo al pensiero di un pasto condiviso.

Studi di caso mostrano che le persone che lottano con la deipnofobia potrebbero sperimentare sintomi simili a un attacco di panico, che potrebbero portare a difficoltà nella masticazione e nella deglutizione, aumentando il rischio di soffocamento.

Trattamento per la Deipnofobia

Fortunatamente, la natura specifica della deipnofobia la rende relativamente facile da trattare. Esistono diverse opzioni per coloro che cercano aiuto per questa condizione. La terapia può aiutare molte persone a combattere il tipo di paura scatenato dalla deipnofobia.

Come parlare della tua Deipnofobia

Un’opzione utile per affrontare situazioni stressanti potrebbe essere quella di aprirsi a amici, familiari e persone care di fiducia.

Non sei assolutamente obbligato a parlare a chiunque della tua esperienza con la deipnofobia. Tuttavia, condividere la tua lotta con persone che conosci e di cui ti fidi potrebbe aiutare ad alleviare parte dello stress e a trovare alleati e supporto.

Quando qualcuno di fiducia ti chiede di condividere un pasto, puoi spiegare come ti fa sentire quella situazione. Ad esempio, puoi parlare dei pensieri ansiosi o delle sensazioni fisiche che queste situazioni causano e spiegare che mangiare con gli altri ti mette a disagio.

Trovare aiuto per la Deipnofobia

Che tu ti senta a tuo agio nel parlare con i tuoi cari della tua esperienza o meno, cercare un trattamento per la tua condizione può aiutarti.

Se c’è qualcuno nella tua vita di cui ti fidi, puoi chiedergli di aiutarti a praticare il mangiare in pubblico. Non è necessario spingerti a cenare con un grande gruppo di persone per combattere questa ansia. Puoi iniziare lentamente, prendendo qualcosa da asporto, ordinando uno spuntino o una bevanda da un caffè, o semplicemente ordinando un antipasto per iniziare.

Se non ti senti ancora a tuo agio a condividere la tua esperienza, puoi cercare aiuto da un professionista medico specializzato. Queste persone saranno in grado di aiutarti a combattere l’ansia che stai provando e offrirti strategie per superare queste sensazioni scomode.

Riferimenti

1. National Institute of Mental Health (2022). “Social Anxiety Disorder: More Than Just Shyness.”
2. Das, A, Holland, J., Flynn, V., Thapa, P.B (2022). “Deipnofobia: A Case of Social Anxiety Masquerading as Eating Issues.” The Primary Care Companion for CNS Disorders; 24(2):21.
3. Shimbun, N. (2022, March 21). “Deipnofobia: Understanding the Fear of Dining With Others.” The Japan Times.
4. National Health Service (2018, October). “Symptoms: Phobias.”
5. McCabe, R., Bui, E. (2020). “Pharmacotherapy for Specific Phobia in Adults.” UpToDate.